咒骂所致。凡间咒骂人何事者，来生必命自受。如好咒骂人短命早死等，来世必天折一度，或一岁而死，或两三岁而死。间女，本系前生犯罪之人，判令投生女，受辱受气，更受鞭扑等类苦楚。将苦楚受尽，也有即享福的，也有来生享福的，惟罪重者，一生受苦，无有快乐时候。若良家妇女，自己丈夫眠宿柳，自己不能以贤德化，令丈夫回心，却极咒骂女，并咒骂丈夫；在被骂的一边，却消了许多罪，减去受苦的年限。如应该受十年苦的，被人咒骂得多，就减作九年或八年不等。而咒骂人的，一面咒骂得多了，律应判其来生投生女，一度亦受苦恼，以消其极咒骂之罪。惟犯此过的大多，北方尚少，南方几至无人不犯，故菩萨慈悲，将其犯之轻者，以他别样功德抵销。若犯得重者，罚令在间充官若年，满限以后往生他方，总看他咒骂的数目，定他充的年限。”

老残：“人在间挟饮酒，甚至眠宿柳，有罪没有？”折公：严不能无罪，但是有可以抵销之罪耳。如饮酒茹荤，亦不能无罪，此等统谓之有可抵销之罪，故无大妨碍。”老残：“既是间挟饮酒有罪，何以间又可以挟饮酒，岂倒反无罪耶？”折公：“亦有微罪。所以每叫一局，钱两千文，此钱即赎罪钱也。”老残：“间叫局，也须钱，所之钱可算赎罪不算呢？”折公：“也算也不算。何以谓之也算也不算？因钱者算官罪，可以抵销；不钱算私罪，不准抵销，与调戏良家妇女一样。所以叫也算也不算。”老残：“何以间了钱还算可以抵销之公罪，而间了钱即便抵销无罪，是何理呢？”折公：“间叫局，自然是狎亵的意思，间叫局则大不然。凡有钱之富鬼，不但好叫局，并且好多叫局。因官局。每一次局，抵销轻咒骂一次。若局多者，早早抵销清净，便可往生他方，所以间富翁喜多叫局，让他早早消罪的意思，系发于慈悲的念，故无罪。不但无罪，且还有微功呢。所以有罪无罪，专争在这发念时也。若间为慈悲念上发动的，亦无余罪也。”老残叹息。

折公：“讲了半天闲话，你还没有人，到底叫谁呀？”老残随手指了一名。折公说：“不可不可！至少四名。”老残无法，又指了三名。折公亦拣了四名，与酒保去了。不到两秒钟工夫，俱已来到。老残留心看去，个个容貌端丽，亦复画眉涂粉，艳服妆；虽作笑，却另有一冷之气，人肌肤，寒森森竖起来。坐了片刻各自散去。

折公付了钱钞，与老残来，说：“我们去访一个朋友吧。”老残说：“甚好。”走了数十步，到了一家，竹篱茅舍，倒也幽雅。折公扣门，来一个小童开门，让二人去，得大门，一个院落，上面三间敞厅。得敞厅，觉桌椅条台，亦复布置得井井有条；墙上却无字画，三面粉，一抹光的，只有西面上题着几行大字，字有茶碗大。老残走上前去一看，原来是一首七律。写：

野火难消寸草心，百年茬苒到如今。

墙蚯蚓残笛，屋角鸦枭好音。

有酒有寂寂，无风无雨昼沉沉。

闲来曳杖秋郊外，重迭寒云万里。

老残在墙上读诗，只听折礼思问那小童：“你主人哪里去了！”小童答：“今日是他的忌辰，他家曾孙祭奠他呢，他享受去了。”折礼恩：“那么回来还早呢，我们去吧。”老残又随折公来。折公问老残上哪里去呢，老残：“我不知上哪里去。”折公凝了一凝神，忽然向老残上闻了又闻，说：“我们回去，还到我们舍下坐坐吧。”