姑娘：“可不是呢！我且给凭据你看。”便手掺着老残的手：“我同你去看你们的地去。”仿佛像把往上一攒似的，早已立在空中，原来要东就东，要西就西，颇为有趣。便极力往上游去。石姑娘指：“你看，上边就是你们的地了。你看，有几个人在那里化纸呢。”

于是同回到家里，略坐一刻，可巧石姑娘的丈夫也就归来，见有男在房，怒目而视，问石姑娘这是何人？石姑娘大有觳觫之伏，语言蹇涩。老残不耐烦，声说：“我姓铁，名叫铁补残，与石姑娘系表姊妹。今日从贵宅门过，见我表妹在此，我遂门问讯一切。我却不知曹规矩，亲戚准许相往来否？如其不许，则冒昧之罪在我，与石姑娘无涉。”那人听了，向了老残仔细看了一会，说：“在下名折礼思，本系元朝人，在曹了小官，于今五百余年了。原妻限满，转生山东去了，故又续娶令表妹为妻。不知先生惠顾，失礼甚多。先生大名，世虽不甚大，间久已如雷震耳。但风闻仙寿尚未满期，即满期亦不会闲散如此，究竟是何原故，乞略示一二。”老残：“在下亦不知何故，闻系因一个人命牵连案件，被差人拘来。既自见了阎罗天，却一句也不曾问到。原案究竟是哪一案，是何地何人何事。与我何系，全不知，甚为闷闷。”折礼思笑：“间案件，不比世，先生一到，案情早已冰消瓦解，故无庸直询。但是既蒙惠顾，礼宜备酒撰款待，惟间酒，大不利于生人，故不敢以相敬之意致害尊。”老残：“初次识荆，亦断不敢相扰。但既蒙不弃，有一事请教。仆此刻孤魂飘泊，无所依据，不知如何是好？”折礼思：“阁下不是发愿要游览界吗？等到阁下游兴衰时，自然就返本还原了，此刻也不便说。”又：“舍下太狭隘，我们同到酒楼上闹一霎儿罢！”

看那人世地上人，仿佛站在玻璃板上，看得清清楚楚。只见那上边有三个人正化纸钱，化过的，便一串一串挂下来了。其下有八九个鬼在那里抢纸钱。老残问：“这是件甚事？”石姑娘：“这三人化纸，一定是其家死了人，化给死人的。那死人有罪，被鬼差拘了去，得不着，所以都被这些野鬼抢了去了。”老残：“我正要请教，这间的所化纸钱银锭，果有用吗？”石姑娘说：“自然有用，鬼全靠这个。”老残：“我问你，各省风俗不同，银钱纸锭亦都不同，到底哪一省行的是靠得住的呢？”石姑娘：“都是一样，哪一省行甚么纸钱，哪一省鬼就用甚么纸钱。”老残：“譬如我们邀游天下的人，逢时过节祭祖烧纸钱，或用家乡法，或用本地法，有妨碍没妨碍呢？”石姑娘：“都无妨碍。譬如扬州人在福建生意，得的钱都是烂板洋钱，汇到扬州就变成英洋，不过稍微折耗而已。北五省用银，南京、芜湖用本洋，通汇起来还不是一样吗？世亦复如此，得了别省的钱，换作本省通用的钱，代了去便了。”

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老残问：“祭祀祖、父，能得否？”石姑娘：“一定能得，但有分别、如孙祭祀时念及祖、父，虽隔千里万里，祖、父立刻应，立刻便来享受。如不当一回事，随便奉行故事，毫无情，祖、父在间不能知觉，往往被野鬼抢去。所以孔圣人说‘祭如在’，就是这个原故。圣人能通幽明，所以制礼作乐，皆是极微的理。后人不肯心会，就失之愈远了。”老残又问。“间有烧房化库的事，有用没用呢？”石姑娘说：“有用。但是房一事，不比银钱，可以随变换。何化的库房，即在何，不能挪移。然有一个法，也可以行。如化库时，底下填满芦席，莫教他着土，这房化到间，就如船只一样，虽千里万里也牵得去。”老残：“颇有至理。”

便约老残一同了大门，老残问向哪方走，析礼思说：“我引路罢。”就前行拐了几个弯，走了三四条大街，行到一，迎面有条大河，河边有座酒楼，灯烛辉煌，照耀如同白日。上得楼去，一间一间的雅座，如蜂窝一般。折礼思拣了一个座人去，有个酒保送上菜单来。折公选了几样小菜，又命取名册来。折公取得，递与老残说：“阁下最喜招致名，请看世比间何如？”老残接过册来惊：“问何以亦有此事。仆未带钱来，不好相累。”折公：“些小东，尚得起，请即挑选可也。”老残打开一看，既不是北方的金桂玉兰，又不是南方的宝宝媛媛，册上分着省份，写某省某县某某氏。大惊不止，说：“这不都是良家妇女吗？何以当着女！”折礼思：“此事言之甚长。间本无女，系菩萨发大慈悲，所以想这个法。间的女，皆系间的命妇；罚充官的，却只酒楼陪坐，不荐枕席。间亦有荐枕席的娼，那都是野鬼所为的事了，”老残问：“间命妇，何以要罚充官呢？”折礼思：“因其恶