，如是者三。曰：“虽急，不可以驱，奈何弃之！”于是遂得脱。求太公、吕后不相遇。审其从太公，吕后间行，求汉王，反遇楚军。楚军遂与归，报项王，项王常置军中。

是时吕后兄周吕侯为汉将兵居下邑，汉王间往从之，稍稍收其士卒。至荥，诸败军皆会。萧何亦发关中老弱未傅悉诣荥，复大振。楚起于彭城，常乘胜逐北，与汉战荥南京，索间，汉败楚，楚以故不能过荥而西。

项王之求彭城，追汉王至荥，田横亦得收齐，立田荣广为齐王。汉王之败彭城，诸侯皆复与楚而背汉。汉军荥，筑甬属之河，以取敖仓粟。汉之三年，项王数侵夺汉甬，汉王乏，恐，请和，割荥以西为汉。

项王听之。历侯范增曰：“汉易与耳，今释弗取，后必悔之。”项王乃与范增急围荥。汉王患之，乃用陈平计间项王。项王使者来，为太牢，举之。见使者，详惊愕曰：“吾以为亚父使者，乃反项王使者。”更持去，以恶项王使者。使者归报项王。项王乃疑范增与汉有私，稍夺之权。范增大怒，曰：“天下大事大定矣，君王自为之。愿赐骸骨归卒伍。”项王许之。行未至彭城，疽发背而死。

汉将纪信说汉王曰：“事已急矣，请为王诳楚为王，王可以间。”于是汉王夜女荥东门被甲二千人，楚兵四面击之。纪信乘黄屋车，傅左纛，曰：“城中尽，汉王降。”楚军皆呼万岁。汉王亦与数十骑从城西门，走成皋。项王见纪信，问：“汉王安在？”信曰：“汉王已矣。”项王烧杀纪信。

汉王使御史大夫周苛、枞公、魏豹守荥。周苛、枞公谋曰：“反国之王，难与守城。”乃共杀魏豹。楚下荥城，生得周苛。项王谓周苛曰：“为我将，我以公为上将军，封三万。”周苛骂曰：“若不趣降汉，汉今虏若，若非汉敌也。”项王怒，烹周苛，并杀枞公。

汉王之荥，南走宛、叶，得九江王布，行收兵，复保成皋。汉之四年，项王兵围成皋，汉王逃，独与滕公成皋北门，渡河走修武，从张耳、韩信军。诸将稍稍得成皋，从汉王。楚遂成皋，西。汉使兵距之巩，令其不得西。

是时，彭越渡河击楚东阿，杀楚将军薛公。项王乃自东击彭越。汉王得淮侯兵，渡河南。郑忠说汉王，乃止河内。使刘贾将兵佐彭越，烧楚积聚。项王东击破之，走彭越。汉王则引兵渡河，复取成皋，军广武，就敖仓。项王已定东海来，西，与汉俱临广武而军，相守数月。

当此时，彭越数反梁地，绝楚粮。项王患之，为俎，置太公其上，告汉王曰：“今不急下，吾烹太公。”汉王曰：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁。必烹而翁，则幸分我一杯羹。”项王怒，杀之。项伯曰：“天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，只益祸耳。”项王从之。

楚、汉久相持未决，丁壮苦军旅，老弱罢转漕。项王谓汉王曰：“天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战，决雌雄，毋徒苦天下之民父为也。”汉王笑谢曰：“吾宁斗智，不能斗力。”项王令壮士挑战。汉有善骑者楼烦，楚挑战三合，楼烦辄杀之。项王大怒，乃自被甲持戟挑战。楼烦之，项王嗔目叱之，楼烦目不敢视，手不敢发，遂走还，不敢复。汉王使人间问之，乃项王也。汉王大惊。于是项王乃即汉王相与临广武间而语。汉王数之，项王怒，一战。汉王不听。项王伏弩中汉王。汉王伤，走成皋。

项王闻淮侯已举河北，破齐、赵，且击楚，乃使龙且往击之。淮侯与战，骑将婴击之，大破楚军，杀龙且。韩信因自立为齐王。项王闻龙且军破，则恐，使盱台人武涉往说淮侯。淮侯弗听。是时，彭越复反，下梁地，绝楚粮。项王乃谓海侯大司曹咎等曰：“谨守成皋，则汉挑战，慎勿与战，毋令得东而已。我十五日必诛彭越，定梁地，复从将军。”乃东，行击陈留、外黄。